本課程將搭配史學名著閱讀，帶領同學認識法國近代早期（Early Modern）或稱舊制度（Ancien Regime）時期的社會文化史。課程規將依循時序和主題講授，有關十六世紀，將以宗教戰爭事件為軸線，解說國際局勢、王權危機和因應而生的絕對王權政治概念。十七世紀的討論則以貴族和王權的互動關係為核心，講解法國等級社會的政治運作邏輯和特質，以及相應的文化生產活動。針對十八世紀，本課程將從等級社會的區隔與認同的角度討論十八世紀法國啓蒙運動，檢視文人哲士與貴族、與女性、與歐洲「文學共和國」成員、與人民互動交流的情形。